ویژگی ذاتی یک اقتصاد جهانی سرمایهدارانه، تولید برای فروش در بازاری است که هدف نهایی آن بیشینهسازی سود است. اقتصاددانان کلاسیک میکوشیدند نشان دهند که تولید برای بازارف وضع طبیعی انسان است. اما استدلال کتاب «نظام جهانی مدرن» این است که چنین شیوه تولیدی تنها یکی از چندین شیوه تولید ممکن است.