با اینکه در مورد مخترعان افسانه های زیادی گفته می شود، طرفداران تسلا، موفقیت های دانشمندان پیش از او را به او نسبت می دهند. در سال ۱۸۵۶ که تسلا به دنیا آمد، دو دهه از حضور جریان متناوب می گذشت و هنگامی که او به یک مرد جوان تبدیل شده بود، مبدل های جریان متناوب و خطوط جریان برق در اروپا به جریان درآمده بودند.